아마도 아이폰의 양날개라고 한다면 앱스토어와 아이팟일 것입니다. 사실 아이폰이라는 녀석이 따지고 보면 아이폰 터치에 휴대폰 기능을 더한 거라고 봐도 좋을 만큼, 아이폰에서 아이팟 기능이 차지하는 비중은 큽니다. 실제로 지하철에서 아이폰을 쓰는 분들을 보면, 아이팟처럼 음악을 듣는 데 활용하는 분들이 무척 많습니다.

그 중에서도 팟캐스트는 아이팟 패밀리에 날개를 달아 준 강력한 기능이라고 할 수 있겠습니다. 피드 형태로 제공되는 멀티미디어 컨텐츠라고 할 수 있는 팟캐스트는 요즘 많은 방송사에서도 서비스할 정도로 인기가 좋습니다. 제 경우에도 요즘 영어 공부를 하는 데에 BBC에서 제공하는 영어 학습 팟캐스트가 쏠쏠한 도움이 되고 있습니다. 하지만 안드로이드에서는 음악 플레이어는 있어도 이러한 팟캐스트 기능이 기본 제공되지는 않습니다.

그러나! 안드로이드에서도 팟캐스트를 이용할 수 있도록 하는 프로그램들이 있습니다. BeyondPod과 같은 프로그램은 아이폰 부럽지 않은 강력한 기능을 가지고 있지만 유료 프로그램입니다(무료 버전은 일정 기간이 지나면 기능이 대폭 제한된 라이트 버전으로 전환됩니다). 그래서 요즘 대안을 찾다가, 구글에서 실험 서비스를 하고 있는 Google Listen을 찾게 됐습니다.

그런데 이 녀석, 유료 어플도 아닌 게 우리나라 안드로이드 마켓에서는 검색이 안 됩니다. 그래서 마켓을 통해서는 설치가 안 되고, 구글 포럼에서 .apk 파일을 받아서 설치해야 합니다. http://groups.google.com/group/listen-discuss에 가 보시면 가장 아래에 listen-1.1.1.apk 파일이 있는데 3월 3일 현재 최신 버전은 1.1.1입니다. 이걸 받아서 안드로이드폰으로 복사한 다음에 설치하면 됩니다.

화면 구성은 간단합니다. 어차피 팟캐스트라는  게, 피드를 통해서 목록을 받은 다음에 최신 에피소드를 다운로드 받고 이를 재생하는 거죠. 일단 기본 네 가지 메뉴가 있습니다.

• My listen items : 말 그대로 다운로드 받은 팟캐스트 에피소드들을 보여줍니다.
• My subscriptions : 구독하고 있는 팟캐스트 피드 목록을 보여줍니다.
• Popular searches : 잘 알려진 팟캐스트 피드에서 이슈 위주로 에피소드들을 검색합니다.
• Recently played : 최근에 들은 팟캐스트 에피소드 목록입니다.
  

사용하기는 무척 쉬우니까 피드 구독하는 법만 간단히 소개합니다. 일단 웹 브라우저를 열어서 구독할 팟캐스트가 있는 페이지로 갑니다. BBC 팟캐스트를 예로 들어 보겠습니다. BBC 팟캐스트의 페이지 주소는 http://www.bbc.co.uk/podcast입니다.




목록에서 원하는 프로그램을 찾아 봅니다. 전 아직 영어가 많이 딸리니까 좀 듣기 쉬운 어린이용 뉴스 프로그램인 <World News for Children>을 구독해 볼까 합니다.




오른쪽을 보니까 iTunes와 ZUNE을 비롯한 여러 가지 형식의 구독 방법을 제공하는데, iTunes 형식 주소를 인식하는 BeyondPod과는 달리 Google Listen에서는 http 형식으로 제공되는 RSS Feed 주소를 인식합니다. 따라서 여섯 가지 구독 방법 중에 오른쪽 아래에 있는 RSS Feed를 눌러 줍니다.




이 링크를 어떤 응용프로그램에서 열 지를 물어보는데 이 때 당연히 Listen을 선택해야겠죠. 그럼 이 피드를 구독할 것인지 묻는 대화 상자가 뜨는데 여기서 [Add]를 선택하면 Google Listen에 피드가 등록됩니다.




피드가 Google Listen에 등록이 되면 에피소드 목록이 뜨는데 일단 [+ Queue...] 라고 되어 있는 링크를 눌러서 어떤 에피소드를 다운로드 받을 지 설정을 해 줍니다. 제 경우에는 보통 [Newer than two weeks], 다시 말해서 올라온 지 2주 이내인 에피소드만 다운로드 받는 것으로 설정했습니다. 이렇게 해 두면 Google Listen이 알아서 에피소드를 다운로드 해 줍니다. 메인 메뉴에서 [My listen items]를 통해서 에피소드가 소속된 피드에 관계 없이 다운로드 순서에 따라서 목록을 보던가, 아니면 [My subscriptions]를 통해서 피드에 따라서 분류한 목록을 보던가 해서 원하는 에피소드를 들을 수 있습니다. 에피소드로 들어가서 [▶ Listen now]를 누르면 에피소드가 재생됩니다.




안드로이드를 좀 더 아이팟처럼 활용해 보고 싶으신 분들께는 권해 드릴 만한 무료 어플입니다. 물론 유료 프로그램인 BeyondPod이 좀 더 강력한 기능을 갖추고 있습니다만, 일단 구글에서 만든 것이니 앞으로 발전할 가능성도 많고, 지금으로서도 무료 어플로서는 상당히 좋은 기능을 갖추고 있습니다.