드디어 아이폰이 국내에도 들어올 모양입니다. 그동안 걸림돌이 되어 왔던 아이폰의 위치기반 서비스 문제에 대해서 방송통신위원회가 관련 법규정을 탄력있게 적용할 방침을 밝히면서 그동안 그렇게도 국내이동통신사와 휴대폰 제조업체들이 (겉으로는 아무렇지 않은 체하면서도) 막아보려고 기를 썼던 아이폰이 한국에도 제대로 서비스될 것 같습니다.

분위기가 이러니까 아니나 다를까, 국내 회사들의 주장을 그대로 받아쓰기에 여념없었던 우리의 위대하신 경제신문 가운데 하나인 헤럴드경제께서 드디어 초치기 기사를 내셨습니다. 그것도 나름대로 고심하셔서 <아이폰 광풍의 '불편한 진실'>이란 제목을 달았습니다. 내용을 보니까 역시 자기들도 불편했는지 진실은 없고 우리나라 이동통신사와 휴대폰 회사들이 그동안 앵무새처럼 떠들던 얘기를 그대로 받아적은 얘기밖에 없습니다. 자, 그럼 이 기사를 낸 헤럴드경제가 진짜로 얘기하고 싶지 않았던 '불편한 진실'을 진짜로 한번 얘기해 보겠습니다.

이 기사에서 아이폰의 '불편한 진실'로 내세우는 것은 두 가지입니다.

1. 아이폰이 이렇게도 화제를 끄는 이유는 아이폰 자체가 좋아서라기보다는 통신회사들의 폐쇄적인 통신산업에 대한 반감 때문이다
2. 외산폰에는 보조금을 펑펑 쓰면서 국산폰에는 보조금이 인색하다. 그 결과 국내시장 투자에 인색한 외산업체는 돈을 벌지만, 국내 이통사들는 비용 부담이 커지고 국내 휴대폰 업체들은 가격 경쟁력에서 밀린다.

먼저 첫번째 '진실'에 대해서 생각해 보겠습니다. 말 자체만 보면 맞는 듯합니다. 우리나라에서 스마트폰 시장이 성장하지 않는 이유에 대해서는 이전에도 몇 차례 썼습니다만, 통신회사들이 컨텐츠와 데이터가 전송되는 경로를 독점하고 막대한 수익을 챙기기 위해서 우회로가 많아 이에 방해가 되는 스마트폰 시장을 일부러 죽여 온 폐쇄정책 때문인 것이 사실입니다.

참고 포스트 : 한국에서 스마트폰이 장사가 안 되는 진짜 이유

그런데, 문제는 헤럴드경제의 기사는 이렇게 얘기를 하면서 결국은 기사의 흐름을 아이폰에 대한 깎아내리기로 변질시키고 있다는 것입니다.

정작 이통사의 요구 사항을 수용, 부가 서비스를 탑재한 국산폰은 해외모델과 사양이 다르다는 이유만으로 하나같이 모든 제품이 '스펙 다운'(성능 낮춤) 비판을 받기 쉽상이다. 아이폰에 대해서는 찬양 일색인 반면 단말기 자체 성능만을 놓고 보면, 오히려 뛰어난 점이 많다는 평가도 받고 있는 국산폰에 대해서는 냉혹할 정도다. 소비자들도 아이폰에 대한 막연한 환상보다는 아이폰이 과연 어떤 가치를 가져다줄지 곰곰이 따져보고, 구입해도 늦지 않다는게 전문가들의 지적이다.

특히 두번째 문단을 보면 한마디로 아이폰은 국산폰보다 '후지다'는 식의 내용을 담고 있습니다. 그런데 밑줄 친 구절을 보면 좀 웃깁니다. 이통사의 요구 사항을 수용해서 부가 서비스를 탑재한 폰이 '스펙 다운' 비판을 받기 십상이란 건데, 당연한 얘깁니다. 이통사들이 스마트폰에 대해서 요구하는 내용은 소비자보다는 자신들의 이익을 위한 게 대부분입니다. 오히려 소비자들에게는 손해가 되는 요구사항도 적지 않죠. 예를 들어 Wi-Fi를 빼라든가 하는 요구들이 그렇습니다. 이통사들이 요구해서 넣었다는 부가서비스란 것도 사실 쓸모 없는 것들이 대부분입니다. 예를 들어 SK텔레콤의 스마트폰에 들어 있는 MySmart 기능은 아마 쓰는 분들이 거의 없을 겁니다. 아마도 웹서핑 프로그램 정도나 쓸만 할까요? 하지만 그것도 제대로 활용하려면 유선 인터넷 사용료와 맞먹는 비싼 데이터 정액제 요금제에 가입해야 합니다. 그러니 웹서핑 프로그램조차도 '그림의 떡'인 이들도 많습니다.

물론 CPU의 속도나 메모리 양을 비롯한 수치화된 절대 스펙으로 보면 아이폰이 국산폰보다 나쁠 수도 있습니다. 하지만 아이폰이 히트를 쳤던 이유는 그런 스펙 문제가 아닙니다. 소비자의 마음을 사로잡은 디자인과 멀티터치로 대표되는 직관성 높고 편리한 인터페이스, 그리고 앱스토어를 통한 편리한 컨텐츠 유통과 같은 비즈니스 모델이 어울려서 만들어 낸 결과입니다. 단순히 폰 하나로 거둔 성공이 아니라 폰과 컨텐츠, 그리고 그 유통 시스템이 결합되어 만들어 낸 결과입니다. 단말기 하나만 좋으면 뭐하겠습니까? 스펙이 좋은 만큼 가격도 비싸다는 거야 말할 필요도 없고, 자유도와 활용도가 떨어진다면 그런 화려한 스펙에 들인 비싼 돈은 낭비에 불과합니다. 도대체 기자의 생각이 뭔지가 궁금합니다. 아이폰이 인기를 끄는 게 바로 스펙 자체보다는 통신회사의 폐쇄정책 때문이라고 자기가 말해 놓고서는 나중에 가서는 해묵은 스펙 타령으로 컴백하시니 말입니다.

두번째 '진실'에 대해서도, 결국 그건 이통사의 정책 문제지 소비자가 신경 써야 할 문제가 아닙니다. 그네들이 보조금을 퍼주건 말건, 이통사들이 시장 점유율을 늘리기 위해서 벌이는 일이고 그렇게 퍼줘도 이통사들은 해마다 막대한 수익을 올립니다. 이미 삼성이든 엘지든, 한국보다 훨씬 글로벌 시장에서 놀고 있는 레벨입니다. 이통사가 아이폰에 보조금을 펑펑 퍼줘서 아이폰이 한국에서 히트를 친다고 해도 한국 모바일 산업에 독이 될 만한 수준도 안 됩니다. 오히려 지금까지는 폰 자체의 스펙에 매달렸던 한국 모바일 산업의 패러다임을 단말기는 물론 컨텐츠와 그 유통 시스템까지 아우르는, 좀 더 소비자 중심으로 바꿀 수 있는 체질 개선 기회가 될 수도 있습니다.

외국 회사들은 물론 AS 문제도 그렇고, 국내 투자에는 인색한 게 사실입니다만, 이미 애국 마케팅 시대는 지났습니다. 수입차 타는 사람들이 문제 생겼을 때 AS 받는 게 국산차보다 어렵다는 거 몰라서 수입차 타는 거 아닙니다. 불편함에 비해서 자신이 원하는 취향이나 조건이 맞아서 수입차 타는 겁니다. 마찬가지로, 아이폰이 한국에도 출시되면 역시 그런 취향이나 요구 조건에 따라서 사게 될 것입니다. 적어도 한국 소비자들 휴대폰 보는 눈은 헤럴드경제 기자님이 걱정해 주지 않아도 될 만큼 높습니다. 또한 시장이 넓어지면 그만큼 AS를 비롯한 서비스들도 자연스럽게 개선됩니다(물론 개선된다고 해도 국내 업체보다는 부족하겠지만).

헤럴드경제야 말 그대로 '경제신문'이고 국내 산업계의 목소리를 대변하게 마련입니다. 하지만 '불편한 진실'이라는 이름을 내세운 기사의 진짜 '불편한 진실'은, 여전히 한국의 스마트폰 시장과 모바일 산업에 대해 소비자 중심으로 진단하는 기사, 스마트폰은 폰보다는 그 안에 담기는 인터페이스와 컨텐츠의 다양성, 그리고 그 컨텐츠를 유통하는 시스템이 더 중요하다는 사실을 제대로 짚는 기사는 찾아보기 어렵고 국내 모바일 시장을 국제 환경과 동떨어진 외톨이로 만든 주범인 단말기 제조 회사나 이동통신사의 주장이나 열심히 받아적는 기사만 넘쳐난다는 것입니다.