어제 KBS <미디어비평> 첫 방송 '프레스 프렌들리의 그늘' 편이 전파를 탔습니다. 그동안 방송되어 오던 <미디어포커스>가 이름을 바꾼 것이라고 하지만 확실히 분위기는 많이 달라져 있었습니다. 일단 스튜디오 진행이 없이 나레이션만으로 진행되는 구성이 무척 낯설어 보였습니다. 사실 안팎에서 '이 프로그램이 제 구실이나 할까' 하는 걱정들이 많았던 상황이라서 제작진들도 이런 부분을 의식했던 듯, 가장 앞으로 내세웠던 것은 그동안 KBS가 외면해 왔다고 비난을 받았던 YTN 문제였습니다.




하지만 사실 YTN 문제를 그 짧은 방송시간에, 그것도 다른 이슈들과 묶어서 방송한다는 것 자체가 무리였습니다. YTN 문제를 다루면서 낙하산 사장 논란을 비롯해서 우리은행의 YTN 주식 매각과 같이 정권의 방송 장악 음모 시나리오 속에서 이 문제를 조명하려는 노력은 했습니다만 거의 수박 겉핥기 식으로 이것저것 훑어가는 정도로 머물렀습니다. 그 다음에는 조금 뜻밖에도 KBS 정연주 사장 해임에 관련된 문제가 다뤄졌습니다. 어느 정도 해임에 이르는 절차에 대해서 비판하는 관점이 엿보이기도 했습니다만, 이 역시도 겉핥기 수준으로 현상을 짚고 넘어가는 수준에 불과하고 청와대와 KBS 이사회장의 비밀회동과 같은 정말 중요한 문제들은 제대로 다뤄지지 않았습니다. 현상은 짚고 있지만 그 안으로는 들어가지 못하는, 다시 말해서 뭔가를 건드리기는 하는데 좀 건드리다가 말아버리는, 그야말로 껍데기에만 머무르는 느낌이 강했습니다.

더구나, 이런 사태들을 둘러싸고 다른 언론들, 특히 조중동으로 대표되는 언론들이 어떤 태도를 보여주고 있는지는 거의 조명되지 않았습니다. 특히 방송 장악 시나리오에서 조중동에게 KBS 2TV를 비롯한 방송을 넘겨주려 한다는 의혹이 강하게 제기되고 있기 때문에 이들이 최근 사태에서 어떤 행태를 보이고 있는가에 대한 분석이 필요하지만 이 부분은 쏙 빠져 있습니다. 또한 김영삼 정권 때 중앙일보 오보 사태를 언급하면서 '프레스 프렌들리'를 표방한 정권의 방송 장악 음모에 대해서 암시를 하고는 있지만 그냥 '암시' 수준에 그칠 뿐, 현 정권이 방송에 대해서 어떤 태도를 보여 왔으며 어떤 식으로 장악 시나리오를 진행하고 있는지는 파편적으로 찔끔찔끔 내비칠 뿐 거의 제대로 다뤄지지 않았습니다. 특히나 그 중심에 서 있는 방송장악의 컨트롤 타워, 최시중 방송통신위원장은 방송에서 내내 제대로 언급조차 되지 않았습니다.

이렇게 되고 보니까, YTN과 KBS, MBC 사태는 좀 따로 떨어진 별개 사안처럼 느껴집니다. MBC <PD수첩> 얘기도 찔끔, 대통령 라디오 연설 문제도 찔끔, 이런 식으로 이것저것 백화점 식으로 '이런 일이 있더라'고 늘어놓기는 하는데 이 프로그램의 제목인 '비평'은 실종되어 버렸습니다. 오히려 신임 사장이 취임한 뒤에 KBS 보도 태도가 정권 쪽으로 기울었다는 비판에 대해서 9시 뉴스에서 대통령 동정 보도 횟수가 큰 차이가 나지 않는다는 변명만 할 뿐이고, 그 뒤에 인터뷰로 '민감한 사안이 보도되지 않았다'는 식으로 어물쩍 넘어가 버렸습니다. '조계사 회칼 테러'와 같은 사건들이 보도조차 되지 않았던 것과 같은 구체적인 수준에서 어떻게 KBS의 논조가 변했는지에 대해서는 전혀 얘기를 못 하고 있습니다. 물론 자기에게 총부리를 겨누기는 힘들겠지만...

결국 첫 방송은 <미디어비평>이 아니라 <미디어겉핥기>가 되어 버린 느낌입니다. 물론 이번이 첫 방송이다보니, 프롤로그와 같은 느낌으로 볼 수도 있겠고, '인사 테러'란 말이 나올 정도로 사원행동 소속 직원들에 대한 보복 인사를 감행한 무자비한 경영진의 탄압 속에서 이 정도 방송을 내보내는 것도 정말 쉽지 않았을 것입니다만, 예전에 <미디어포커스>가 보여주었던 것처럼 주요 이슈에 대해서 언론들이 보여주는 모습들의 차이와 그 원인을 깊숙하게 파고 들어가지 못하고 이번 방송처럼 현상 나열로 겉핥기나 하고 있다면 많은 사람들이 걱정했던 대로 '비평'은 실종되어 버린 이도저도 아닌 프로그램이 되어서 결국 외면 속에 막을 내릴 듯합니다. 아마도 이병순 사장이 원하는 건 그거겠죠. <시사투나잇>도 폐지해서 반발이 심한데 <미디어포커스>까지도 그렇게 한다면 너무 부담이 클 테니, 반쪽짜리 프로그램으로 변질시켜서 사람들이 등을 돌리면 이를 핑계로 조용히 사라져버리도록 하는 작전이 아닐까, 그런 생각이 들었습니다. 그러나 한편으로는 YTN 대량 해직과 KBS 인사 테러에서 볼 수 있는 것과 같이 잔인하기까지 한 정권의 방송 장악 음모를 생각해 보면 그나마 이렇게라도 목숨을 부지하고 있는 걸 다행으로 여겨야 할 지...